自幼喜歡聽故事、聽傳說、聽別的國度的林林總總，這或多或少影響了我後來選讀人類學。記得在小學時看過一套叫《太陽之子》的動畫，是講述南美神秘帝國印加的故事，螢光幕上的黃金巨鷹、黃金船每次出現，帶給我的震撼絕不比讀到《一千零一夜》中辛巴達與異獸、巨人大戰低。到了中六選科的時候，契姐指出人類學當中有不少關於民族學、傳說的知識，我認真考慮後，就把它放在第一志願。

　　後來，從書本中知道南美有兩個相當特別的古老文化，一個是馬雅，另一個就是印加。兩個曾經叱咤一時的文化，因歐洲人的到來，被逼成為了「歷史」。馬雅文化之所以滅亡，據書本記載是被西班牙殖民野心家消滅，據說動員人數更只有百多人，就把馬雅攻陷了。至於印加文化，沒有這樣的戰爭史流傳下來。於是各色各樣滅亡「傳說」相繼誕生，其中一種講法是歐洲人抵達南美洲後，不單帶來了戰爭、權力，也帶來了疾病，一種印加人從未接觸過的疾病。結果印加人相繼被感染、死亡，就是這樣，一個古老文化戲劇性滅亡了。

　　我不是專家，難以判斷這種說法的真偽，但想想早年橫行歐洲的鼠疫，它們帶來的死亡率，以至日後的天花、流感，和我們熟悉的非典型肺炎、新冠肺炎等等，疾病引致一個地方，以至國家、民族滅亡也是存在著一定可能性。當然我們亦不能排除這些說法背後的動機、推搪，惟學術就是可以如此爭論，有人會認為是人為的文化滅絕種族屠殺，有人則認為是生理上帶來的不幸。

　　然而，我卻發現同樣的滅亡解釋，也出現在一些我們從未見過的動物（傳說的動物）身上，曾看過外國電視台拍攝渡渡鳥滅亡的記錄片，也說這種僅生存在毛里裘斯島上的罕有鳥類不是死於人類的獵殺，而是死於疾病，疾病來自歐洲人帶至該大陸的獵犬身上。那種病毒在獵犬身上潛伏，就像我們患一般感冒一樣，普通不過，可是當病毒一旦傳至渡渡鳥身上就糟糕了。因為牠們由出現至今從未患過這種病，結果不用多少時候，疾病「屠殺」了整個品種。

　　這種類似情況，又可以在人類身上看回。禽流感本身就存在雀鳥身上，後來卻傳給不同動物，如豬、馬，以至人類，曾經有案例說有人被驗出有禽流感，翌日就死亡，由此可以看出跨物種疾病的可怕。因此，大部分國家都嚴格管制外來物種，動物固然容易帶來傳染病，連帶植物，以至泥土都有限制。我們以為平平無奇、沒相干的一些東西，卻可以帶來無窮後患。求學問之所以具趣味，它獨有發展固然吸引學者追尋下去，有時候把相似的東西放在一起比較，互相對照，又有其無窮無盡的妙趣，引人入勝。