上回說到一些關於日本民族的特質和傳統，今天想說的是日本的社會。

  我們從小對日本的理解便是高科技之國，由雪櫃至空調，一家大大小小的電子儀器終離不開日本製造，彷彿日本是一個超越我們科技水平超遠的國家，我們從動畫片中了解日本，知道那裡有叮噹、有高達，總總的設計總是天馬行空，然後隨著年代推移，又聽到了什麼子彈火車、人工智能，這種種理解，不像是描寫一個來自未來的國家嗎？這是日本，但又不是日本的全部，其實以往也有「日本風情畫」這類型的節目，介紹了日本的社會結構和傳統，種種不同的風貌連結起來，才有一個趣味盎然的日本。

  這個似是來自未來的國家，其實也面對著很多先進國家所遇到的問題，例如戰後，人均壽命不斷延長，然而出生率卻不斷下降，於是每一個年輕人所需要負擔的年老人口便相應增加，與此同時，由於城市的發展，農村的年輕人搬到城市居住，很多大家庭(例如祖孫三代居住的家庭)變為為數極多的小家庭(只有父母及子女或只有夫婦二人)，這種種情況，於十數年前的日本便已顯現，而香港、南韓等地卻是早些年前再發現人口老化問題愈加嚴重，於筆者看來，日本的高度現代化，為日本帶來好處的同時，亦為日本優先帶來了先進國家必然而對的問題。

  很多流行的詞語，如「敗犬」、「草食男」、「阿宅」也經傳媒流通東亞各地，而這些詞語的背後，實為日本的社會不斷改變，所帶來的問題。隨著女性的社會地位不斷提高，他們已不同他們的上一代，以門當戶對的方式嫁娶(很多人以為日本不會有這個情況，其實十數年前，日本的婚嫁均掌握在父母手中，婚姻可謂由家庭主導，日本在此，可說傳統得過份)，於是對另一半的要求亦隨日提升。

  然而日本的經濟狀況是，即使失業率低，然而工人的工資水平一直維持低水平，於是一般工作人口，特別是男性需要長時間工作而賺取收入，很多新婚夫婦由於相處時間極少，於是離婚的情況亦時有發生，電影「成田離婚」便是講述日本新生代離婚的故事。而媒體又將此類婚姻=不幸福的論調不斷誇大，此則解釋了日本女性遲婚，或遲遲不願意交往之原因。

 同時，日本的年輕男性，當然普遍也在傳統日本社會下生活(即讀好書、入好大學、有好工作)，但只有為數極少的人口能夠如此平步青雲，為數極多的另一部份，則在中低階層不斷奮鬥，不停工作卻換不到向上流動的機會，於是，新生代也多有以奇怪生活、創作，對抗傳統日本社會的期待。

  在筆者看來，日本所顯示的社會問題，大多將會是數十年後亞洲先進國家所面對的，原因是日本的傳統一直被堅持，於是成為了儒家的理想世界(儒家教育強調的種種德行，不在中國發展，卻在日本社會中發展及普及)然而這種普及，在面對現實的經濟社會，卻會導致某些問題的出現，進一步理解日本社會，或對預防某些社會問題，能夠帶來一點啟發。