綜觀歷史的洪流，有人被世人稱為捨身為國的偉人，亦有人被視為出賣國家的小人——歷史人物，是不是真的用三言兩語便能解釋透徹呢？那些為邪惡黨派戰鬥的士兵被人們的流言蜚語壓得喘不過氣來，帶有偏見的目光肆無忌憚地在他們身上掃去；有誰，曾經猜測過他們背後的緣由？又有誰，有如法官一般的權力斬釘截鐵地為一個人判下壞人的罪名？
東山彰良所寫的《流》，把上一代所發生的大事中鮮為人知的「內幕」娓娓道來，有條不紊地透過故事內容呈現到讀者眼前。作者寫下主角葉秋生由爺爺被殺後，誓要找出兇手，直至數十年後殺人兇手出現在秋生眼前 ，但他卻不忍心下手為爺爺報仇的故事。透過記敍秋生與爺爺的老朋友的交涉，從他們的說話中含蓄地表現了上一代人對生死及愛恨情仇的淡然，同時亦帶出了人民在殘酷的戰爭中的無奈。
故事當中令人印象最深刻的，莫過於爺爺把敵人的兒子撫養成人一事了。爺爺是戰爭洪流中的小百姓，為了活下去，他只能跟隨黨派四處殺戮，在沒有選擇的情況下殺害無辜、手無寸鐵的百姓，或許是為了彌補他所犯下的罪，他才把敵人的兒子撫養成人，為殺死他一家三口的事情而贖罪。不論是在現今的社會，還是在那個年代，有多少人能做到爺爺的行為呢？他雖不是那種為國捐軀的大偉人，但是他願意為他自己所犯下的罪作出補償，承認自己的過失；相反，現今社會與舊時大不相同，人們甚少被逼迫做自己不願意的事，換句話說，人們大多數的過失都是自己一手造成的，但他們往往把責任推卸給別人，不願反省自己，更別提作出補償。一件輕而易舉的事，為什麼到了現代社會，卻只有少數的人能夠做到呢？
故事的結局令人出乎意料，作者並不是以秋生報仇雪恨的情節作結，當兇手站在他面前，他本可實現多年以來的願望時，他卻遲疑不決，生起寬恕的念頭，令讀者對「報仇」一詞有了新一番的感受。不論是在香港社會，抑或是其他地方，人們一旦吃了虧，就不得不使出渾身解數令「壞人」得到應有的懲罰，對他們來說，這種行為似乎已成必然，抱著不能讓壞人逃之夭夭的心態，對他人加以陷害。但是，他們似乎沒有想過這個行為是一個循環，就像故事中的主角，他最後意識到若他殺死兇手為爺爺報仇，亦會有人為兇手的死來復仇。無窮無盡的仇恨在心中繫成了一個又一個結，直到最終，這個結難以解開，大家都只會被仇恨所蒙蔽，一切的開端，埋在黑暗的深淵之中，沒有人知曉。「報仇」再是不是真的那麼重要，重要得不得不犧牲數十條人命？難道人們就不能像主角一般學會原諒、寬恕，讓這不斷轉動的齒輪停歇下來？
《流》的作者用充滿青春氣息的筆風，記敍了在兩個年代間交雜的故事，透過記敍主角的經歷，敍述了一些上年代的戰爭中老百姓的困苦生活，故事雖看似錯綜複雜，但在作者筆下卻有條有理，值得一讀。
蘇格拉底曾說過：「沒有經過反省的人生，是不值得活的人生。」這無疑是最能概括讀者感受的一句話。正如高爾基所言：「學習——永遠不晚。」若人們學會了原諒，學會了反省，是否會對人生有另一番體會呢？