充滿震撼的出生…

我出生的那一刻，助產護士緊抱著我，轉過身，將我裹在大毛巾裡，帶到隔壁房間，一切進行的十分迅速。爸爸被請到候診室，只留下媽媽一個人在病房。

    沒有人想像得到，我是畸形的，原本應該是手臂的地方，空無一物。我的肩膀末端，分別只有兩塊短小的東西。我的右腳看起來很正常，但左腳只有右腳的一半長。左腳踝幾乎是垂直的，就這麼直挺挺的掛在我的大腿邊。我究竟是會夭折還是會存活下來？醫護人員根本不知道。這就是為什麼他們把我抱到另一個房間。
   

    一個多小時後，有位醫生先到候診室對我爸爸解釋整個情況，醫生告訴我爸媽，如果我有幸活下來，他們很可能必須把這個重度障礙的孩子，交由社福機構扶養。爸媽陷入兩難的抉擇。
 

    「如果你們要自己養她，必須考慮至少要照顧她二十年，」醫生說。
接下來的三天，對他們而言，是沉重難熬的。上帝的旨意又是什麼呢？我爸媽對於上帝的信仰十分虔誠，但此刻，有太多想法湧上他們心頭。我出生後，爸爸第一次從醫院回家時，他跪倒在床邊，向上帝祈禱。我知道他心中有太多的問題，想請問上帝。
　

    三天後，爸媽終於獲准探望我。他們透過病房的玻璃窗看著我。我躺在標示著「蓮娜‧強漢生，體重2400克」的嬰兒床上，噘著小嘴，看起來和其他的嬰兒一樣健康，一樣活力十足。
 

    雖然我不確定，但我覺得，當時爸媽就已經下定決心要親自照顧我，扶養我長大。這樣做並非理所當然的，因為當時很多人都向他們建議將我送給機構照顧，而爸媽也清楚的了解到，照顧像我這樣重度殘障的孩子，將是無止盡的辛勞。
   最後，爸爸做出這個決定：「不論有沒有手臂，她畢竟需要一個家。」

不一樣的家庭教育
 

    我在醫院做了一大堆檢查，兩個星期後，總算獲准出院回家。媽媽認為，我天生樂觀，也許真的是如此。我為什麼不應該快樂呢？我幾乎不知道自己少了部分肢體，也沒有什麼地方會痛。即便沒有手臂，我也以相當快的速度就學會在床上翻滾。接著我會躺平，好奇的把頭抬高，到處看看嬰兒床。我頸子的肌肉真是出奇的有力呢！
 

    五星期後，我開始用腳玩奶嘴，接著很快的，我也可以隨時吸吮腳的大拇趾。後來媽媽更發現，如果奶瓶上有橡皮筋，只要把橡皮筋套在我的大拇趾上，我完全可以自己喝牛奶。我很喜歡這樣。我不斷的找尋和學習新事物，即使我的學習速度不像一般小孩那麼快。
 

    家中有個殘障的孩子要照顧，自然是相當重的負擔。對某些人來說，這個挑戰已經超過他們所能負荷的範圍了。但我爸媽從一開始，就決定盡可能的對待我，像對一般正常的孩子一樣。他們認為，他們的女兒蓮娜，碰巧是個殘障的孩子，而不是把我視為一個殘障的女兒。值得注意的是，他們是愛我這個人，而不是因為我能做什麼，或不能做什麼而愛我。這點讓我很有安全感。

開啟游泳成就的門
 

    從三歲起，爸媽就帶著我開始游泳。直到五歲時，爸媽才敢放手讓我自己漂浮。一年後，我接受更多訓練，也學會了游泳。因為我必須學著靠背漂浮，也讓我很自然的開始游仰式。二年級我陪同學去上游泳課的時候，就已經會游泳了。教練允許我跳水到大池子裡，游完兩百公尺之後，領取一個小徽章，證明我練完了。
 

    後來，我進階學各種不同的游泳技巧，其中蝶式讓我最舒服。這就成了我的專長。游蝶式時，身體必須上下波動，同時藉由腿部和腳的力量加速前進。就像模仿海豚游泳的方式一樣。
 

    瑞典正式將殘障奧運列為正式比賽項目的時候，我便參加了游泳隊，到處參加比賽。也應邀參加1986年的瑞典殘障冠軍盃，我在仰式和自由式拿第二，摘下兩面銀牌，並且用蝶式刷新了瑞典的紀錄。
 

    1987年，世界冠軍賽的隔年，歐洲盃冠軍賽在法國舉行。那年我的表現也很不錯，在四項不同的競賽中摘下四面金牌及打破了蝶式的世界紀錄！