Photo Credit: Hiuman Lam

我的視力一向不錯，從前靠著街外的燈光，凌晨在家中走動也不用亮燈。但近來每夜到廚房喝水，總要先打開光管，否則就要步步為營，生怕驚動那小傢伙。當然，最真實的想法，是怕驚動那小傢伙後，牠突然在我面前走過，嚇得我打翻水杯。

我家一直不容許其他小動物存在，蚊子、螞蟻、蒼蠅，十居其九不是被消滅，就是被趕走，惟獨這小傢伙，我們一直容忍牠。相對起來，牠的外形比蚊子、螞蟻等更不堪入目，我們之所以可以讓牠在家中走動，全因相信一件事，就是牠會殺蚊子，還一廂情願地相信牠會吃蟑螂。說到這裡，你或許已猜到這小傢伙是甚麼了，沒錯，牠就是粉紅色的壁虎。當然牠有其他名字，但怕引起你不安，還是叫壁虎這個比較中性，或帶點威武的名字吧！

我害怕一切小昆蟲、小物體的，小時候住公屋，睡在上格床，旁邊剛好有個小洞讓街外的電話線、電視線等進入屋內。突然有一天發現有幾頭小螞蟻從洞口爬進來，不但嚇得立時醒過來，還整夜不敢睡。據父母說，必定是家中的食物氣味吸引了牠們，翌日放學回家立即清潔了一遍，可是仍然沒有令螞蟻「過門而不入」。後來，父母教了一個方法，就是用蒜頭抹在螞蟻走過的路，消除牠們留下的氣味，隨後的大軍就沒法跟隨氣味走進來。試了幾次，螞蟻果然少了，但偶爾仍有冒失的來探路，於是我索性把整顆蒜頭塞進洞口。自此，螞蟻之患除去。

小傢伙比螞蟻更大，形相更可怕，不過我倒不怕牠。一來牠會吃蚊子，是有益於一家人，二來看過幾篇網上雜文，或小說，都說在日文裡，壁虎的名字即是「家守」，家中的守護者。梨木香步有本作品叫《家守綺譚》，大抵是用壁虎角度，去寫家中的奇幻故事。

不是所有小昆蟲、不速之客，我們家都會趕走，有時候我們還希望牠們能多留下來。每隔一段時間，我們總聽到小昆蟲或拍翼，或撞上窗子的聲音，抬頭一看，就會看到一頭飛蛾，想到的不是燈蛾撲火這成語，就是「你」又來了。在中國人的傳說中，過世的人會化成飛蛾回到自己或親人的家中，去探望親人。我們也知道這種說法或多或少帶點迷信，但與親人分別太久，總會思念，總會渴求一看，於是蛾來了，我們的美好想象也來了，想像一位久違的親人來聚一聚。當然這親人是誰，我有我的想法，父母各自有他們的想法吧。

媽媽曾經親眼看到小傢伙吃蚊子，但我沒有看過，因此我也只能像美好地想象蛾是故人般，一廂情願地相信牠是家的保護者，像座敷童子保護我們的家吧！

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那是比海還深的思念。他知道。A也知道。但知道了又如何，我們都知道很多事情，卻沒法去改變它。A經常說，我們一直處於停滯的狀態，這次出國是很好的機會。是嗎？他不想離開，他剛剛受到上司的賞識，升職在望。那麼，你留下來。於是他留下來，別無選擇。是否別無選擇？他不知道，他只知道二十年後的某個晚上，他一定會覺得後悔，但這一刻，以至很多個晚上他都會選擇忘記這件事，這一個女子。

不過在未忘記她之前，他們仍保持線上通訊，他也開始發現有很多與她一樣的朋友，滯留在異地，而未能回家。B也是其中一位，她的合約本來在上年已經到期，但疫情爆發後，她選擇留下來。她是他的中學同學，過往沒有太多交往，求學時期可能連話也沒說過，好像是在同學聚會後大家才交換通訊方法，純粹禮貌式交換那種。

那一天，他看見B背後的意大利風景，就忍不住說了一句：「你在威尼斯嘛，真好。」「不好，全城封閉，那是舊照片。」「是嗎？」「是的，我在這裡已經比原定時間留多了個多月。」他們的話閘子就此打開了，那是A提出分手後的第28天，如果是二月的話，可以說是一個月之後的事。自此，多少個失眠的夜晚，是B的話拯救了他。他仍然記得披著棉被聽著B分享在法國南部吃豬雜丸的情景。「外國人吃內臟嗎？」「為甚麼不吃呢？」他覺得不可思議，B像打開了他的世界，這是A從來不跟他說的話。

日子是如何度過，他並不知道。全城的人也不知道，在家工作、網上開會，沒有煙花、沒有旅行的日子，人們過了一天又一天。他慶幸還有B跟他分享異地的風情。有一天夜晚，他買齊材料，跟著網上的食譜，做了幾顆豬雜丸，還學著KOL裝模作樣地拍下照片。他打算跟B分享，可是等了一整個晚上，他還是等不到她上網。他開始擔心，上網看新聞的時候不期然翻到歐洲各地染疫和死亡人數。

他著急，但沒有甚麼可以做。他下了樓，沿著海邊散步，剛巧看見一名女子對海大喊，她脫下口罩，叫聲很嘹亮。他隱隱約約聽到一個陌生的法國名字，和一些思念的話。他也想跟著她呼叫，但他沒有，他的教養告訴她，海是用來游泳、橫渡，不是拿來呼喚，他從不相信對著大海呼喊，就可以把話傳到遠洋的傳說；更不相信叫喊完後，心情會變得輕鬆點的講法。

過了三天後，他終於收到B的信息。B說：「我跟他分了手，他說分開太久，感情淡了，分開吧。」似曾相識的話再一次呈現在他的面前，他的心竟然很痛很痛，過了很久很久很久後才跟她說：一道門關上，另一道門就會打開。當天晚上，他開始構思說服上司讓他到歐洲公幹的借口，甚至有了假如上司不批准，就自己成立公司遠走他鄉的打算，當然這夜入睡後，他做了一個邊吃豬雜邊對著大海叫喊的夢。

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（鄒文律。畢業於香港中文大學中文系，現為香港高等教育科技學院（THEi）語文及通識教育學院副教授。創作以小說和詩為主。喜歡優雅的天鵝和呆萌的水豚。）

港島東面的辦公室望海，陽光明媚的日子放眼看去，戴著口罩的她總幻想法國南部海岸的海水，是否擁有相同的顏色。他是否站在那無盡的大洋前面，喝上一口普洱茶。

去年舉辦的品酒會上，她負責接待來自尼斯的他。他是一名品酒師，頭髮和鬍子都修整得妥貼整齊，西裝筆挺的模樣，專業而沉穩。

公司裡就數她的法文說得最為流暢，每次有來自法國酒莊的代理人或客戶，都是由她接待或充當翻譯。這次自然也不例外。

當他為一瓶來自尼斯的葡萄酒解說歷史和酒體特色後，明顯過早有了醉意的陳總以有點蹩腳的法文問他，品酒師是否千杯不醉？他以波瀾不驚的微笑和純正的英語回答，不醉的秘訣在於自制，只有自制的人才懂得佳釀。全場突然陷入一片靜默。正當她儘力管控表情，試圖打圓場之際，陳總出乎意料地哈哈大笑，一點不惱怒。全場陪笑聲不絕。只有她發現，老闆的臉閃過一絲陰霾，像暴風雨下的海。

活動結束，她送他回去下榻的酒店。十二月的尖東海傍迎來冷冽的風，吹向二人因為酒精發燙的臉。維多利亞港對岸的燈飾在墨色海水上照出一波又一波霓虹。

臨別前，他一臉不好意思地為了自己懂得英語而道歉，卻不認為自己當時的話說得不夠得體。她但笑不語。事實上，她從來沒有要求過解釋，只覺得這份孩子般的執拗，有幾分可愛。

之後的幾場品酒會，他主動提出用英語講解。老闆想他用法語，好突顯公司請來純正的法國品酒師，還請她當說客。但她最終還是拗不過他，老闆亦只好妥協。

誰知道，憑著他的滿分自信，八分專業和兩分幽默，幫公司接連簽了幾張大單，連陳總出手也比平常闊綽，還嚷著要請他帶團參觀尼斯的酒莊。

「看我這麼厲害，妳是否應該帶我遊覽一下香港？」看他孩子氣的笑容，在酒會與酒會之間，她領他逛香港的中上環，看日落時分的大澳。事實上，每次請來外國客人，她都會按照對方的喜好和氣質，帶他們到幾處香港別具特色的地方遊覽，保證讓客人對香港留下美好印象。這次自然也不例外，例外的是，她帶了他去九龍城的茶莊喝自己最喜歡的古樹普洱。「這種茶可以解酒，雖然你從來不醉。」看著他那副試圖適應普洱的沉香甘醇，不知是痛苦還是苦澀的表情，她便想起年輕的時候，那個被父親牽來品茶的自己。她希望稍後通過社交網絡把酒會的照片發給他留念。誰知他放下茶杯，說自己除了電話，只用電郵。「想保有自由的人，千萬別掉進社交網絡織成的網。」看他一臉認真，差點把她說服得想要立即刪除手機上的各種社交媒體應用程序。「這種茶，有意思。」他自言自語，又喝了一杯。離開茶莊前，她送了足夠他放滿半個皮箱的茶葉。他笑著說，這是叫他以後都不用再來香港的意思嗎？

別後的日子，她常常給他寫電郵，告訴他生活裡瑣碎的喜悅與憂愁。他則給她用紙筆寫信，給她寄來親自拍攝的尼斯風景照。她把這一切都細細收好在首飾箱，彷彿收好那些陳年的普洱茶葉那樣。直到突如其來的全球疫情大爆發，讓她和他的聯繫，停在那張他最後寄來，站在天使灣喝普洱的照片上。

她想方設法地嘗試與他聯繫，但無論是電話、電郵還是書信，依然音訊杳然。

她有想過飛到法國找她，甚至人都來到機場了，突然接到獨居母親的電話，關心她的近況。她才赫然發現自己實在無法抽身。

這天，她獨自來到馬灣，迎著海風，脫下口罩，看著那片翡翠色的海，把心裡想跟他說的話都呼喊出來。

也許海會知道，那是比海還深的思念。

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「曾經他有一個夢，他也不知道自己為甚麼有這個夢。總言之，有一天，他做了一個夢，然後就被『謀殺』了。」

如果只看以上的文字，你一定把它等同於「從前有個小明，然後就死了」這則笑話，但如果我告訴你，這是我歸納某名篇，你一定覺得很驚訝，為甚麼有夢的人，要被殺呢？

當然，如果是普通人，做夢是應有的權利。但偏偏這個不是普通人，而是一個機械人。近日在工作時，聽見電視台正在播動畫《遊戲王》最新篇章，說一個AI突然做了一個可以稱霸宇宙的夢，當他以為自己是宇宙最強時，不夠兩集他的硬件因負荷不來，死機收場。看著這集，我不期然想起這個我一直很喜歡的故事。我們曾經認為機械人、AI是模仿人存在，可是我們卻經常否定他們，不承認他們人類的身份，更不讓他們做夢。

小說的名字叫做〈Robot Dreams〉，直譯為〈機械人之夢〉，是美國科幻作家以撒．艾西莫夫（Isaac Asimov）的名作，故事中的小科學家因為動了手腳，令到機械人做了一個奇怪的夢，於是引來小科學家的上司親自動手，重新裝置過該名機械人的思緒，令他不能再做夢。上司懼怕的那則夢是那名機械人夢見一名機械人帶領著一群機械人反抗人類，這情況在人類世界當然不准許，更令上司驚懼的是那名機械人夢見的領袖竟然是那機械人本身。人類一直主宰機械人的生命，怎會容許機械人反抗人類呢？

人工智能是現今科技發展重要的項目，怎樣平衡人類與機械人的權利是很多科幻小說、作品的題材。同樣近來在電視台播放的《幪面超人》，也以人工智能作為素材。以撒．艾西莫夫在他的作品裡，曾經提出過「機械人三定律」，包括「機器人不得傷害人類；或坐視人類受到傷害」、「機械人必須服從人類命令，除非命令與第一法則發生衝突」及「在不違背第一或第二法則之下，機器人可以保護自己」。機械人做一個攻擊人類的夢算不算是違反三大定律，實在可圈可點。不過，從一系列人工智能、機械人的故事引發的討論，絕對跟倫理有關，更簡單來說，就是機械人算不算是人。

科幻小說的使命是甚麼，實是見仁見智，我的其中一種想法是它是能夠反映現實某些特點，〈機械人之夢〉既前瞻機械人的未來，也是對現實某些群體受到壓迫的呼應。很多科幻、奇幻作品也有如此共通點，《猿人襲地球》、《X-MEN》等不是述說在社會上被壓逼、被歧視群一群的夢想嗎？每位科幻作家都應該有個大夢想，就是希望社會能夠朝著美好的方向發展，將末日鐘的指針撥前幾分鐘。你雖然未必是科幻小說家，但也希望是個大夢想家！